Mañana celebraremos Beltane, el festival celta de la Diosa en su aspecto de amante fértil.
Se cree que su nombre derive del gaélico francés «Bealtaine» o del escocés «Bealtuinn» que significa «Fuego de Bel», Belenus o Beleno, el dios celta del sol, venerado en Irlanda y en la Galia. Pero Janet McCrickard lo atribuye a la Diosa, diciendo que «bel» significa «brillante, beneficioso y bueno» y que «teine» es una forma femenina que significa «fuego solar»: Beltane celebraría entonces el Fuego benéfico del Sol femenino.
Para los celtas, el 1 de mayo marcaba el comienzo de la temporada luminosa, el comienzo del triunfo de la luz sobre la oscuridad y se oponía a Samhain (31 de octubre), que marcaba el comienzo de la temporada oscura. Continuó celebrándose incluso después de la cristianización, y de Beltane llegó el Calendimaggio, durante el cual se entraba en comunicación con el inframundo y los muertos: en la noche entre el 30 de abril y el 1 de mayo habían banquetes y bailes alrededor del fuego que terminaban con la expulsión ritual de los muertos, es decir, con la llegada de la «nueva vida».
Con la cristianización de Europa, esta noche sufrió una metamorfosis: se dijo que espíritus, brujas y magos estarían presentes, y que podrían ser expulsados sólo con la intervención de Santa Valpurga (de ahí el nombre de «Walpurgis Night»), una monja inglesa (710-778) que se convirtió en abadesa del monasterio alemán de Heidenheim, cerca de Eichstatt (donde fue enterrada el 1 de mayo de 871), y que fue venerada por los cristianos como la protectora contra la brujería.
El 1 de mayo, expulsa a las brujas (o empujados a los muertos al inframundo), se llevaba un árbol (el Árbol de Mayo o el Mayo) desde el bosque hasta el centro de la aldea, se adornaba con flores y cintas, y toda la gente bailaba a su alrededor con música. Durante la fiesta, los chicos y las chicas bailaban alrededor del Mayo, como nuevas parejas dispuestas a propiciar nuevos matrimonios, nuevas uniones: Beltane es, de hecho, la época de los amantes, la época del amor; el dios y la diosa se unen y crean el retorno de la vida en la tierra. Es el momento del apareamiento ritual, los hieros gamos, la boda sagrada en la que el Dios y la Diosa se aparean para propiciar la fertilidad.
Masculino y femenino se unen, no sólo afuera sino también dentro de nosotros. Sin esta unión, no puede haber creación ni abundancia: al igual que para crear una nueva vida, las polaridades masculina y femenina deben unirse, así sucede en la naturaleza para que podamos beneficiarnos de la cosecha, y de la misma manera pasa dentro de nosotros también para que podamos manifestar concretamente nuestros deseos y proyectos.
Por lo tanto, honremos estas polaridades dentro de nosotros mismos, demos la posibilidad a lo masculino y a lo femenino de hacer el amor, amarse, respetarse, complementarse y apoyarse mutuamente, para que esta unión se refleje en nuestras vidas.
«Bealtaine» es también el nombre del mes de mayo en irlandés y tradicionalmente en Irlanda también se considera el primer día de primavera; es el día que está a medio camino entre el equinoccio de primavera y el solsticio de verano: astronómicamente, el día correcto sería el 5 de mayo, y el número 5 (mayo es el quinto mes del año) representa la manifestación de los cinco elementos en la materia; su arquetipo es el creador. Entonces, ¿estamos listos para manifestar lo que deseamos en nuestro corazón?
Luego, la palabra «mayo» viene del latín «maius»: según algunos escritores latinos, se derivaría de la Diosa Maia (algunos creían que era la esposa de Vulcano, otros la madre de Mercurio y otros la Madre Tierra, llamada así por su magnitud y grandeza, tanto que se invocaba como Mater Magna), vinculada a la fertilidad y la abundancia. Entre otras cosas, tiene la misma raíz que «magh» o «mah», una raíz indoeuropea que expresa el concepto de crecimiento y fertilidad de la tierra.
¡Feliz Beltane y mucha abundancia! Ahava, Francesca Zangrandi
